安全仪表系统（SIS）主要用于保护一个工业过程的设备、人员和环境，防止潜在危险。这些系统经常使用冗余设备达到需要的保护等级。如果设计满足IEC61511或IEC61508的要求，通常使用失效概率来评估和检验设计是否达到了降低危险的目标。过去的几年中，人们认识到共因失效对冗余设备的安全和有效性起了主要的负作用。冗余的整个价值被毁灭了。IEC61508和概率分析清楚地意识到现在需要一种对共因的定量估算。在以前的工作中，建议从下面三个方面减少共因对系统的影响：1.减少共同作用的机会–在冗余单元中实现物理分离和电气分离。2.对一个共同作用做不同的响应–冗余单元应该使用不同的技术/机制。3.对所有失效增加抵制能力。但这些通用指南和规则并不能帮助用户建立一种定量的计算。共因模型几个已有的模型给出了共因失效的概念模型。而在这些模型中，**简单的模型被称为b（beta）模型，如果使用的得当，这个模型已经足以满足要求了。概率论和模拟都表明：不同类型的冗余结构必须使用不同的b系数。有了这样的原则之后，就要为b系数的选择提供简便和保险的方法。选择b系数多个使用统计方法估算b系数的研究项目已经完成。它们指出：