PLC系统可能是一个独立的完整的控制系统，但也可能只是更大的系统（如集散控制系统）中的一个成员，而且一般都是比较下级的成员，例如起一个智能测量机构或执行机构的作用。无论是系统本身，还是组成更大的系统，都可能使用各种通信手段。 (1)系统内部的传感器和执行机构，都可能用通信的方式与PLC交换信息。随着它们智能化程度的提高，这种方式也日益增多。 (2)系统内部的人机对话装置与PLC交换信息，也就是本文重点介绍的PLC-GOT系统。而且在必要时，可能同时配备多个GOT同时工作。这些都完全依靠直接或间接地通信来完成。 (3)PLC系统与它的上位机之间的通信。应用实践表明：分布式控制系统可以综合计算机和PLC的长处，弥补它们各自功能上的不足，实现控制与管理一体化。这种分布式控制系统在工厂自动化(FA)、柔性制造系统(FMS)以及计算机集成制造系统(CIMS)中可以发挥重要的作用。 (4)有的实时控制系统，由于其重要性而备有“冗余系统”。一旦系统发生故障，处于热备用状态的相同系统将会立即接管原来的控制任务，确保安全。这其中通信工作起了不可替代的作用。 (5)在功能相近、距离不远但又相对独立的、数个