从PLC外部的情况来进行的故障诊断在PLC没有像期望的那样开始工作的时候，应该先从PLC的外部来进行判断，这样，可以比较轻易地排除那些不是故障的误会。所有的PLC在CPU模块、I/O模块或电源模块上都有LED指示灯。通常，红灯表示问题，绿灯表示OK。如果一个LED在闪烁，通常表示功能正在执行或者这个模块在等待什么。对LED灯状态的正确诠释可以节省很多故障诊断的时间。所以在故障诊断之前，应该把制造商的故障诊断指南看一遍并放在手边。如果PLC不能进入运行（RUN）模式，可以用下面的方法来看看问题是在硬件还是软件：a)临时将终止循环指令放在的用户程序的**行。如果现在PLC可以进入运行模式了，表示问题在的软件中；而不是PLC的硬件问题。（有些PLC需要在进入运行模式之前，先清除所有的错误状态，即使原来的问题已经更正了）。b)将PLC的内存复位（注意！首先，要将PLC的内存的内容做一份拷贝，或者，确信愿意丢失内存中所有的程序、数据和组态）。如果PLC现在可以进入运行模式，问题就出在组态或者冲突使用的内存上。