自动协商随着快速以太网使用广泛、与传统以太网相似的接线规则，IEEE802．3u建议自动配置快速以太网，使得传统以太网端口能与其它快速以太网端口工作。该配置协议基于NaTIonalSemiconductor’sNWay标准。双绞线链路自动进行速度匹配，以利于数据通讯的进行。该方案适用于双绞线链接。光纤的情况有所不同。尽管光纤在以太网的发展历史中有非常重要的地位。但两个光纤设备的速度无法进行自动协商，这是因为10BASE－FL设备工作在850nm，100BASE－FX工作在1300nm。两者无法互操作。但是，对于自动协商协议而言，两个光纤设备间的自协商是可行的（如果通讯没有问题的话）。意识到这一点，新推出的100BASE－SX标准可以使850nm光纤在10Mbps或100Mbps下工作。100Mbps下网段的距离为300米。因此，安装时请注意。光纤的速率通常是固定的，不实行协商。自动协商协议在双绞线链路是成功的。自动协商的优点在于它使用户无需进行手工设置，完全由设备自身决定各自的技术水准。级别由高到低如下：1000BASE－T全双工**高1000BASE－T100BASE－T2全双工10