在卸载负荷期间，一些控制功能从主控制器(PLC或者PC控制)上转移到分布式I/O上(布置在机器或者是机柜内)可以降低网络负载。这是因为通过分布式I/O，主控制器不需要请求远程I/O提供输入状态或触发输出。带有控制/可编程功能的分布式I/O系统，能够处理特定的任务，调节与监控的通讯以及发送到主控制器的状态数据。

通过允许远程I/O组态，生产制造商利用很少的I/O点就可以实现高水平的连通性(即使是在很广泛的区域)，为各种各样的工业和应用提供高性价比的控制解决方案。大型工厂需要广泛的监视和控制功能，如果在每个地点都设置控制器，从实现和经济性的角度来讲并不经济。这需要冗长的安装过程和昂贵的费用，包括长距离铺设线缆，将I/O点通过硬接线连接起来。比如，从远处的工厂、设施获取数据时，就可以使用远程I/O系统。循环周期、点数、时间或者是事件等信息被送回到PLC用于编制维护和管理报告。另外，硬接线增加了错误发生的可能性，比如接线错误，就需要长时间的停机来改正错误。