软起动器和变频器是两种完全不同用途的产品。变频器是用于需要调速的地方，其输出不但改变电压而且同时改变频率；软起动器实际上是个调压器，用于电机起动时，输出只改变电压并没有改变频率。变频器具备所有软起动器功能，但它的价格比软起动器贵得多，结构也复杂得多。

一、两者主要区别

1、软启动是设法裁剪破坏正弦波形，很容易，就像水往低处流一样简单；

2、变频器是千方百计获得频率可调的正弦波形，很难!就像水要往高处流那样难。

二、变频器的特点

1、关于变频器，是一种改变三相正弦交流电频率的设备；

2、由于要把直流电变为正弦交流波形，是一种不可逆过程，或者说是不可能的，只能用平均电压波形是正弦波的PWM调宽载波来实现正弦波形的变频目的；

3、平均电压波形是正弦波的PWM调宽载波，是通过全控器件IGBT的开关作用来实现的，变频器输出的实际是宽度不等的周期性变化矩形波；

4、而异步电机从PWM调宽载波中滤出正弦波形，并产生出电动需要的恒定旋转磁场；

5、并通过改变频率改变异步电机的同步转速，实现交流电机的变频调速目的。