随着世界努力应对防止灾难性气候变化的挑战，发电行业已被公认为是减少碳排放的**重要领域。因此，美国半数以上的州制定了可再生电力的指令，包括加利福尼亚、德克萨斯州和纽约等一些**的州，而欧盟的《可再生能源指令》也设定了类似的目标。尤其由于风能和太阳能的间歇性和可变性，可再生能源资源的整合对公用事业是个日益严峻的挑战。

　　在过去的十年中，风能和太阳能的成本已急剧下降。在许多情况下它们与化石燃料相比具有竞争优势，尤其是在电网规模下部署的时候。商业和工业规模的安装也是极具经济效益的，沃尔玛、塔吉特和亚马逊等公司已将大量的太阳能电池板放置在仓库和零售点就证明了这一点。随着海上风能和不固定的太阳能电池板技术的不断发展，可再生能源的适用点也在不断扩大。

　　加上不断扩大的住宅太阳能容量，公用事业面临的另一个挑战是分布式能源的整合不受其控制。一些州对电表发电背后的净计量或馈电收费实行强制性规定，这增加了复杂性并对公用事业收入产生影响。